Normalerweise in Wolken gehüllt und geheimnisumwittert, hat die NASA die ersten Bilder der Venusoberfläche aus dem Weltraum aufgenommen.
Die Parker Solar Probe der NASA konnte die ersten Nahaufnahmen im sichtbaren Licht machen.
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Die ersten Bilder wurden im Juli 2020 aus der Umlaufbahn aufgenommen, weitere folgen 2021.
WISPR wurde ursprünglich entwickelt, um schwache Merkmale im Sonnenwind zu erfassen, hat aber unerwartet helle und dunkle Oberflächenmerkmale auf der Venus durch die dicke Wolkendecke hindurch eingefangen.
Die Bilder zeigen die thermische Emission der Venusoberfläche, wobei die heißeren Bereiche heller und die kühleren Bereiche dunkler erscheinen.
Die Wissenschaftler haben WISPR-Bilder mit radargenerierten topografischen Karten verglichen, um Temperaturschwankungen in Abhängigkeit von der Höhe zu verstehen und kühlere Hochlandregionen und heißere Tieflandgebiete zu identifizieren.
Eine vollständige Analyse wurde im Februar 2022 in der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht, und es stellte sich heraus, dass sie nicht nur schön sind.
Tatsächlich tragen sie zum Verständnis der Wissenschaftler über den Planeten bei, der bisher mit dem Zwilling der Erde verglichen wurde.
Normalerweise sind die Bilder in dicke Wolken gehüllt, so dass es bisher unmöglich war, sie einzufangen.
Die Raumsonde nutzte einen Wide-Field Imager (WISPR), um die gesamte Nachtseite in Wellenlängen des sichtbaren Spektrums abzubilden - die Art von Licht, die das menschliche Auge sehen kann.
Die zurückgestrahlten Fotodaten reichten sogar bis in den Nahinfrarotbereich.
Auf der Oberfläche ist ein schwaches Glühen zu sehen, das charakteristische Merkmale wie kontinentale Regionen, Ebenen und Plateaus erkennen lässt.
Außerdem ist ein leuchtender Halo aus Sauerstoff in der Atmosphäre zu sehen, der den Planeten umgibt.
"Wir sind begeistert von den wissenschaftlichen Erkenntnissen, die die Parker Solar Probe bisher geliefert hat", sagte Nicola Fox, Abteilungsleiterin der Heliophysik-Abteilung im NASA-Hauptquartier.
"Parker übertrifft weiterhin unsere Erwartungen, und wir freuen uns, dass diese neuen Beobachtungen, die während unseres Schwerkraftunterstützungsmanövers gemacht wurden, die Venusforschung auf unerwartete Weise voranbringen können."
Man hofft, dass sie den Wissenschaftlern dabei helfen werden, mehr über die Geologie der Venusoberfläche, die dort vorhandenen Mineralien und die Entwicklung des Planeten zu erfahren.
Sie könnte sogar Aufschluss darüber geben, warum die Venus unwirtlich wurde - ähnlich wie dieser "Zuckerwatte"-Planet - und die Erde zu einer Oase.
"Die Venus ist das dritthellste Objekt am Himmel, aber bis vor kurzem hatten wir nur wenige Informationen darüber, wie ihre Oberfläche aussieht, weil unsere Sicht durch eine dicke Atmosphäre versperrt ist", sagte Brian Wood, Hauptautor der neuen Studie und Physiker am Naval Research Laboratory in Washington, DC.
"Jetzt sehen wir die Oberfläche zum ersten Mal vom Weltraum aus im sichtbaren Wellenlängenbereich."
Die Venus ist nicht der einzige Planet auf dem Radar, denn die spektakulären neuen Bilder der NASA vom Uranus werden Sie sprachlos machen.
Die Schlagzeilen werden jedoch vom Mars beherrscht, denn vor kurzem wurde bekannt, dass Rolls-Royce einen Kernreaktor für den Antrieb von Raketen und den Abbau von Bodenschätzen auf dem Mplanetoon und dem Mars entwickelt.
