Les astronautes ont enfin retrouvé une tomate perdue dans l'ISS depuis huit mois, ce qui constitue un exemple exceptionnel de tomate roulant sous le réfrigérateur.
Grâce à la microgravité à bord de la Station spatiale internationale (ISS), il ne s'agissait pas simplement de suivre la trajectoire logique de la bouchée en fonction de la gravité.
Selon la NASA, la microgravité est "l'état dans lequel des personnes ou des objets semblent être en apesanteur".
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"Les effets de la microgravité peuvent être observés lorsque les astronautes et les objets flottent dans l'espace", ont-ils déclaré.
Pensez aux astronautes attachés à des filins lors des sorties dans l'espace de l'ISS pour éviter qu'ils ne flottent dans l'infini - c'est le même phénomène.
Ou la Tesla qu'Elon Musk a mise en orbite.
Ou même le sac à outils qui est actuellement en orbite autour de la Terre à 17 000 mph.
Si la tomate savoureuse ne pouvait pas s'échapper de l'intérieur de la station, la trouver était une mission en soi.
Demandez à l'astronaute Frank Rubio, qui a perdu la fameuse tomate au début de l'année
Francisco Carlos "Frank" Rubio est un médecin de bord américain, lieutenant-colonel de l'armée américaine, pilote d'hélicoptère et astronaute de la NASA.
Il détient le record américain du vol spatial le plus long, avec 370 jours, et a donc l'habitude de prendre un en-cas dans l'espace.
La tomate n'était pas seulement une partie de la salade, mais un élément essentiel des expériences en cours sur la culture de plantes à bord de l'ISS.
Les astronautes ont cultivé des salades pour expérimenter les types d'engrais et les niveaux de lumière qui conviennent le mieux à la culture de produits en orbite.
Les astronautes ont également réussi à cultiver des piments, du chou frisé, des radis, etc.
Mais toute cette recherche est un travail d'affamé.
Lorsque Rubio a voulu profiter des fruits de son travail, une tomate naine s'est envolée avant qu'il ne puisse la manger.
Selon Space.com, Rubio a parlé de la tomate perdue lors d'un livestream après son retour sur Terre en septembre.
"J'ai passé tant d'heures à chercher cette chose", a déclaré Rubio.
"Je suis sûr que la tomate desséchée apparaîtra à un moment donné et me donnera raison, des années plus tard."
Aujourd'hui, après des mois de disparition, le produit voyou est enfin réapparu.
La nouvelle de sa découverte a été annoncée lors d'une retransmission en direct célébrant non pas le retour triomphal de la tomate, mais le 25e anniversaire de l'ISS.
L'astronaute de la NASA, Jasmin Moghbeli, a annoncé la bonne nouvelle.
"Notre bon ami Frank Rubio, qui est rentré chez lui [en septembre], a été accusé pendant un certain temps d'avoir mangé la tomate", a-t-elle déclaré.
"Mais nous pouvons le disculper. Nous avons trouvé la tomate".
Si l'on peut se demander pourquoi on fait tout ce tapage autour d'une salade, il faut bien comprendre que les fruits et légumes frais sont très prisés par les astronautes, qui doivent composer avec des produits en poudre et préemballés.
Les effets des voyages spatiaux sur le corps humain ont fait l'objet de nombreuses recherches et ont été largement documentés.
La recherche a également révélé que, outre les avantages évidents de la nutrition pour la santé physique, la proximité de la nature est également bénéfique pour la santé mentale et le bien-être des astronautes.
